Nu bestellen

Korte inhoud van dit boek:

Na met veel succes de mens achter ‘schaduwkoningin‘ Annie M.G. Schmidt achterhaald te hebben, heeft auteur Annejet van der Zijl zich nu gewaagd aan een zoektocht naar de historische waarheid achter de mythe Bernhard.

Het resultaat is een verhaal van faustiaanse allure. Een astmatisch gepest jongetje met louter onvoldoendes voor sport, dat zich wist te transformeren tot het summum van mannelijkheid: een geallieerde oorlogsheld met een heel volk aan zijn voeten.
Maar ook Bernhard betaalde wel degelijk een prijs voor de keuzes die hij maakte, en als er iets is wat dit boek duidelijk maakt, dan is het wel dat hij veel minder dan hij deed voorkomen de regisseur was van zijn eigen leven. Bernhard is niet bepaald het stoere jongensboek waarmee hijzelf de geschiedenis in had willen gaan. Het is ook zeker niet het inktzwarte scenario dat zijn tegenstrevers van zijn leven maakten. Het is allemaal veel toevalliger, kleiner en vooral menselijker dan dat.
En daarom, misschien wel voor het eerst, begrijpelijk.

Over de auteur(s):

Annejet van der Zijl groeide op in een lerarengezin in Friesland, en wist al vrij vroeg dat ze iets met schrijven wilde doen. Annejet studeerde in eerste instantie kunstgeschiedenis, later stapte ze over op massacommunicatie waarin ze afgestudeerd is.

Na haar studie in Londen (MA International Journalism) werd Annejet van der Zijl redactrice bij Haagse Post (nadien: HP/De Tijd).
Bij HP/De Tijd realiseerde ze zich dat ze niet in de wieg gelegd was voor de ‘harde‘ nieuwsjournalistiek. Ze vind het boeiender om met allerlei mensen over een bepaald onderwerp te praten, er veel over te lezen, en dan uit al die bronnen een samenhangend verhaal bij elkaar te puzzelen en dat vervolgens zo mooi mogelijk te vertellen.

Haar eerste boek, Jagtlust, was een logisch vervolg op het journalistieke werk. Het boek gaat over het mythische landgoed ‘Jagtlust‘ in het Gooi, waar zich in de jaren vijftig en zestig van de vorige eeuw alles verzamelde wat jong en artistiek was, maar waar nooit over geschreven kon worden van de voormalige hoofdbewoonster, de dichteres Fritzi ten Harmsen van der Beek.

Eind 1999 nam Annejet van der Zijl ontslag om te gaan werken aan de biografie van Annie M.G. Schmidt.
Met name de zoon van de schrijfster, Flip van Duijn, en haar uitgeefster Ary Langbroek, hadden een stimulerende rol. Vanaf het allereerste begin geloofden zij in het soort boek dat Annejet voor ogen had: een op Angelsaksische leest geschoeide biografie, dat enerzijds het zo compleet mogelijke levensverhaal zou bevatten, maar tegelijkertijd ook een spannend verhaal zou zijn, iets wat je ook kon lezen als je nog nooit van Annie M.G. Schmidt gehoord had. Gewoon, omdat het altijd boeiend is om te zien hoe mensen hun leven leiden, wat ze doen met de kaarten die ze door het lot toe gespeeld krijgen en het historisch kader waarbinnen het geheel zich afspeelt. ‘Anna‘ kwam in 2002 uit en bleek een enorm succes.

Annejet herinnerde zich een verhaal dat ze jaren eerder gehoord had. Het verhaal van twee mensen die ergens in het laatste oorlogsjaar spoorloos verdwenen waren onder de puinhopen van de wereldgeschiedenis, met alleen een zoon en de herinnering aan hun buitengewone liefdesgeschiedenis als erfenis.
Ze heeft met veel liefde gewerkt aan het opgraven en navertellen van de verdwenen levens van Waldemar en Rika Nods, zonder overigens ooit de illusie te hebben gehad dat dit kleine boek het succes de Schmidt-biografie ook maar zou kunnen benaderen. Maar nadat het eerste exemplaar op 17 november 2004 aan hun zoon op zijn 75ste verjaardag hadden gepresenteerd, bleek het verhaal niet alleen op Annejet een onverklaarbare aantrekkingskracht te hebben gehad. Sonny Boy ontwikkelde zich tot wat boekhandelaren omschrijven als een ‘megaseller‘.

De pers over boek ‘Bernhard‘

‘Annejet van der Zijl maakt in knappe biografie het gedrag van Bernhard inzichtelijk en begrijpelijk.‘
Trouw

‘De onvolprezen koningin van de literaire non-fictie.‘
NRC Handelsblad

‘Tot de rand toe gevuld met nieuwe gegevens over Bernhard.‘
Cees Fasseur

‘Een prachtig boek. Hulde!‘
Geert Mak

‘Meeslepend.‘
Elsevier

‘Voortreffelijke biografie.‘
De Morgen

‘Superieure biografie.‘
Vrij Nederland

Boeken van Annejet van der Zijl:

• Bernhard (2010)
• Sonny Boy (2010)